本日の西湖の朝の気温は5度。かなり寒くなるという情報があったので、レーサーのダンディズムを捨てて、タイツで出走。スタートラインに立つ頃には、陽も照ってきて、レーパンでもよかったかも。

スタート位置は、前から４列目くらい。スタートしてすぐ上がっていき10番手くらいを確保。しばらくするとクニさんも上がって来た。先頭あたりを走るのは、チクリヒデの方の他は、チームジャージを着ていない若い人が多い。しばらくは、この元気のいい人達に任せておくかと、静観方針。

北岸に渡ってペースが多少上がる。ファッサボルトロならぬバルカファサトロというチームの方が盛んに声を出している。「はーい。皆さん、ゆっくり行きましょ〜。まだ１周目ですからね〜」「怪我しないように安全にね〜。」まるで引率の先生みたい。この方と、ちょっとお話。

「いや〜、若い人は元気だね〜。ほらあのブルホーンハンドルの彼、Ｔシャツ１枚だよ」
「おー、ホントですね。」
「１周目は、このペースでゆっくり行きましょうね」

事前チェックでは、この方去年はＥで走っている。余裕なのか何なのか、このチーム４名で出ていて、この人がリーダー格みたい。この人マークで走ってみるかなと、この方を見失わないようにしよう。

ガソリンスタンドコーナーも無事に越え、30人ほどの集団でこうもり洞窟の坂を登る。ここは、７，８番手で行く。クニさんも近くにいる。まずまず順調だ。

ところが、ここでアクシデントが発生。オフシャルが左に寄れと旗を振って走路を狭めたので、前の選手がそれに反応して、私は左右から挟まれる状況に。どんどん左に押しやられ、左隣の人と肩で押し合うようなところまで接近。最後は、その人のペダルが私の前輪スポークに振れ、カチャ、ガチャ〜ン。

ありゃ〜、もうダメだ落車か〜と覚悟したけど、なんとか立て直すことができた。が、ペダルを踏むと、カチカチと音がする。下を見ると、ケイデンスセンサーがブラブラになっている。これもペダルが接触したようだ。手を伸ばして、センサーを引きちぎって、ジャージにしまう。(↓スポークが破損しちゃいました）

そうこうしているうちに、あっという間に集団の後方２０番目くらいに下がる。この位置で１周目のゴールラインを通過。さ〜て、どうしたもんか。せっかくイイ位置で展開していたのに〜。この位置にいてはマズイと判断して、下りを利用して、一気に前に。当初の１０番手あたりの確保に成功。

その後の湖岸周回道路は、坦々と進む。ここまで、トラブルで多少脚を使ったが、まあサラ脚と言っても良い状態。クニさんは。と見ると、こちらもいい感じで走っている。これは、シクリスタでワンツーも夢ではないぞと思ったが、ぺースが楽なのは、他の人も同じかとすぐ思い直す。

ラスト5キロくらいで、そろそろ前引きのお役目を果たさないとと思ってはいるが、このレースに４人を送り込んでいる、バルカファサトロ（ジャージもファッサにくりそつ！）を中心に集団コントロール状態（大げさですが）。ラスト１７キロあたりで、さすがに先頭交代指令が出て、アソスジャージ選手が先頭に。横２列の先頭は、遅ればせながら私めが勤める。

いよいよ、ラスト２キロのガソリンスタンド坂。外を通って、3番手で登る。先頭の選手が、スルスルと前に出て、その直後にメガネの若者（あとで話をして、メガネをかけていることが分かったのだが）が付く。これはチャンスかも。わたしも３番手に付けて、後ろを見ると１０mほど先行している。

「逃げられるよ。これは。３人で行こう！」と声をかける。メガネさんが同意してくれるが、先頭選手が了解したのかどうか？　先頭選手のペースが上がらないので、たまらず２番手メガネくんが前に出る。後ろを見ると集団は、もう直後に。

「だめ、後ろ来たよ。おしまい、おしまい」と声をかけ、逃げだし終了。しばらくその体制で行っていると、右側から「行くぞ〜」とかでっかい声を出しながら、元気のいい若者がアタッ〜ク！
「よっしゃ〜」わたしも応じて、その後ろに付く。もう１人、さっきのメガネくんが付く。後ろが付いてきているのかどうなのかは、見ているヒマがない。

いよいよラストのこうもり洞窟の坂だ。ところが私、追うのに必死で、坂にさしかかったことにも気が付いていない。ほとんど登り切るあたりで、あ、坂なんだと気が付く始末。落ち着いて登ろうと、何度もこの坂の上り方を試走でシミュレーションしていたのだが、何の意味もなかった。

坂を登って、単独２番手。前は5mくらい先行している。後ろは確認していないが、気配としては離れている雰囲気。わたし２度の逃げに乗ったのがこたえているのか、スピードが上がらない。だが、前も離れている訳ではない。追いつけるかも、だけど一杯一杯だ。うーん、２着かぁと思ったとたん、左右から２、３人に差される。これでは、着もヤパイ。売り切れ寸前の脚を使って、気持ちだけで下ハン、ダンシングでもがく（もしかしたら、そんな風に思っただけで、ダンシングもしていないかも）。

なんとか５番手をキープしてゴール！　１位とは２秒差だった。去年が５秒差の９位だったから、少し前進した。優勝したのは、そのバルカファサトロの選手。２位もバルカでワンツーだ。しかも、あの先生さんとは違う人。

レース後、その先生さんと話す。
「いや〜、あなたが余裕たっぷりなんで、私あなたをマークしてたんですが、他の人が来ましたね〜。」
「わたしレースを沈静化させるってことでお役ご免なんですよ〜」
「は〜。アシストってことですかぁ。参りました！」

半分冗談かと思いますが、口でアシストする人って初めて見ました。

↑（写真は、多分Ｓクラスの写真）
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クラス　Ｆクラス　2周20キロ
順位　5位/参加57名
タイム　31分14秒（トップ差2秒）
ラップ　1周目　15分50秒
　　　　2周目　15分20秒
平均時速　38.40km/h